Monikulttuurinen Toronto - The Multicultural Toronto

2.8 miljoonan asukkaan Toronto tunnetaan monikulttuurisuudestaan ja sen kyllä huomaa kaduilla kävellessään. Ihmisvilinässä kuulee kaikkia mahdollisia kieliä ja näkee ihmisiä joka etnisestä ryhmästä. Julkinen liikenne toimii hyvin, ja päivälippu maksaa 12,50CAD per hlö. Jos olet kaupungissa lauantaina tai sunnuntaina, kannattaa kahden ihmisen ostaa “ryhmälippu”, jolloin samalla rahalla saa molemmat tyypit matkustaa koko päivän mielensä mukaan. Toronton vetonaula turistille ei ole niinkään nähtävyyslista, vaan eri kaupunginosien selkeästi erilaiset vibat. Me vietimme Torontossa yhteensä viisi yötä kahdella eri seudulla ja kaupunginosien erot olivat selkeät - tuntui kuin olisimme olleet eri kaupungeissa.

The biggest city in Canada with its 2.8 million inhabitants, Toronto is also known for its multiculturalism and you can certainly see that while walking the streets. In the swarming masses of people you can hear all possible languages and see people from all sorts of ethnic backgrounds. It is easy to navigate the city by public transport (day pass of 12,50 CAD per person, on Saturday or Sunday you get a group pass for two people at the same rate) even though the city is also surprisingly walkable. The draw of Toronto for a tourist is not so much a long list of sights but the fascinating neighbourhoods with very distinctly different vibes. We spent altogether five nights in Toronto in two different neighbourhoods and the areas were very different from one another - like staying in two different cities.

On Toronto Islands

Ensimmäiset hostimme, Don ja Bill, olivat hyvin toimeentuleva homopari, jotka asuivat lähellä Kensington Marketin hipsterikaupunginosaa. Täältä löytyy fuusioravintoloita joka lähtöön (kuten unkari-thairavintola), mitä erikoisempia kahviloita ja luomukauppoja, pienpanimoita jne. Yliopiston kauniit kampus-rakennukset tuovat pienen palan vanhan ajan Oxfordia keskelle hipsterivilinää. Lauantaiaamuna Don ja BIll veivät meidät luomumarkkinoille, ostivat kaikkea mahdollista vegaanista ja luomua ja tarjosivat meille brunssin - tällaista menoa näillä seuduilla. Toinen hostimme, intialaista alkuperää oleva Suhail taas asui Eglinton Westillä, jonka kaduilla ei juuri valkoisia naamoja näkynyt - tämä on hyvin vahvasti jamaikalaista seutua, jossa ei muuta tunnu olevankaan kuin jamaikalaisia ravintoloita ja parturikampaamoita.

Kensington Market

Our first hosts, Don and Bill, were a well-to-do gay couple who lived close to the hipster neighbourhood of Kensington Market. Think of crazy selection of fusion restaurants (such as Hungary Thai restaurant), incredibly specialized cafes as well as organic produce shops, micro breweries etc. The beautifully Victorian buildings of the university bring a bit of old Oxford amids the hipster buzz. Don and Bill took us to a Farmers Market on Saturday morning to buy everything needed for a feast and treated us to an organic vegan brunch - thats the kind of thing you do here. Our second host,  Suhail of Indian descent, lived on Eglinton West where you hardly see a white face on the streets - this is very strongly Jamaican area where Jamaican restaurants and barber shops abound.

The vegan brunch is served!

University buildings

Chinatownin vilinässä saattoi tosiaan kuvitella olevansa Hong Kongissa tai Pekingissä - kaikki kyltit olivat kiinankielisiä, markkinoilla myytiin meille tuntemattomia aasialaisia kasviksia ja muita tuotteita ja lähestulkoon kaikki vastaantulijat olivat aasialaisia. Distillery District on pieni mutta viihtyisä alue, jossa nimensä mukaisesti toimii tislaamo, samoin kuin pienpanimoita ja hipsterikauppoja.

Among the hustle and bustle of Chinatown you could really imagine being in Hong Kong or Beijing - all the signs were in Chinese, in the markets unknown Asian vegetables were being sold and almost all the people on the streets were Asian. Distillery District then again is a small but pleasant area with a distillery (as the name would suggest), as well as micro breweries and hipster shops.

Chinatown

Kiertelimme toki jonkin verran myös “pakollisia” nähtävyyksiä. Maamerkki CN tornin näkee melkein joka puolelta kaupunkia, mutta emme halunneet maksaa 36 CAD ja jonottaa mennäksemme huipulle. Hetken mielijohteesta harkitsimme myös menoa läheiseen Rogers Centreen, jossa kaupungin baseball-joukkue Blue Jays olisi pelannut illalla, mutta tulimme onneksi järkiimme: matsi olisi kestänyt jotain kolmisen tuntia ja olisi sääntöjä tuntemattomille ei-faneille tappavan tylsää menoa.

We did also make an effort to check out some of the “must see” sights. The landmark CN Tower is visible almost anywhere in the city but we didn’t want to pay the entrance of 36 CAD and queue to go up to the top. In the spur of the moment we did actually consider going to see a baseball match at the nearby Rogers Centre, where the home team Blue Jays were about to have a game, but luckily we came to our senses in time - apparently these games can take about three hours and for somebody who knows next to nothing about the rules and is not a fan of either of the teams, it would be deathly dull.

Blue Jay fans ready for action

Suomalaisarkkitehti Viljo Revellin suunnittelema uusi ufomainen kaupungintalo sijaitsee viktoriaanisen vanhan kaupungintalon lähellä, josta myös suosittu selfie-paikka Toronto-kyltti löytyy. Kesäiset temmellyskentät, Toronto Islands-saaret olivat suurimman osan kesää suljetut tulvan takia, mutta ne onneksi avattiin uudestaan juuri kaupungissa ollessamme, joten vietimme yhden päivän saarilla. Sinne pääsee kätevästi lautalla (7 CAD menopaluu per henkilö) ja siellä voi viettää mukavasti päivän joko kävellen ympäriinsä, vuokraamalla pyörän tai hengaamalla kaikessa rauhassa biitsillä.

Toronto on mielenkiintoinen paikka hengata muutama päivä, vaikkei se nähtävyyksienbongaajan näkökulmasta maailman mahtavin kaupunki olekaan.

View of the city from Toronto Islands

New City Hall 

Old City Hall

The new UFO-like city hall (designed by a Finnish architect Viljo Revell) is located right next to the old Victorian city hall, as well as the popular selfie spot: Toronto sign. The summer-time playground of the city, Toronto Islands had been closed off for most of the summer due to flooding but luckily they were re-opened during our stay, so we spent a day at the islands. It is easy to get to by ferry (7 CAD return) and you can spend a relaxed day either walking or cycling around the islands or just chilling at the beach.

While Toronto is not the greatest city in the world for sightseeing, it is nevertheless an interesting and dynamic city to visit for a few days.