Matkablogi Sillä välin maailmalla - Travel Blog In the meanwhile, somewhere around the world...

Jos Sapan visiittimme Pohjois-Vietnamissa oli yhtä vuoristorataa, yksi Vietnamin matkamme odotetuimmista huippukohdista, Halonginlahti eli Halong Bay osoittautui aivan mahtavaksi kokemukseksi alusta loppuun. Ainoastaan sää ei oikein suosinut, sillä koettuamme lähes kolme viikkoa jatkuvaa auringonpaistetta ja armotonta hellettä, juuri Halong Bayn risteilymme ajaksi osui pilviset ja välillä sateisetkin kelit. Se ei juurikaan alueen kauneutta himmentänyt, mutta kuvat eivät ehkä välitä sen upeutta niin hyvin harmaalta taustalta. Lahti tuhansine karstivuorineen on ihan uskomattoman kaunis näky, enkä voi verrata sitä mihinkään muuhun näkemääni paikkaan. Our visit to Sapa in Northern Vietnam had been full of ups and downs, but one of the most awaited highlights of our time in Vietnam, Halong Bay, turned out to be absolutely amazing from start to finish. The only thing not on our side was the weather, as after experiencing almost three weeks of nothing but sunshine and relentless hea

Saavuimme Hanoihin Dong Hoista (Phong Nhan kansallispuistoa lähinnä oleva juna-asema) 10 tunnin junamatkan jälkeen. Matka meni suhteellisen mukavasti upeiden maisemien halki, ainoa mutta oli ettei junasta saanut ostettua muuta ruokaa kuin pikanuudeleita, sipsejä yms. epäterveellistä prosessoitua roskaa. Hanoi otti meidät vastaan ukkosmyrskyllä ja kaatosateella, joten luikimme sadeponchojemme suojaamina suoraan hotellille, emmekä juuri sinä iltana poistunut huoneestamme muuta kuin parin minuutin kävelymatkan päähän illallisen hakureissulle. Tällä kertaa emme ehtineet Hanoissa tehdä oikein mitään muuta kuin yrittää järjestellä Sapan reissuamme Pohjois-Vietnamiin, mutta tiesimme tulevamme takaisin vielä Sapan ja Halong Bayn risteilyn väliseksi ajaksi, joten säästimme Hanoin nähtävyyksien kiertelyn sille kerralle. Sapa tunnetaan kauniina vaelluskohteena vihreine riisiviljelmineen, joten odotimme sitä innolla. The views you can expect to see in Sapa: rice terraces Lao Cai village

Nautittuamme pari päivää keisarillisen kauniista Huen kaupungista suuntasimme vaihteeksi luontokohteeseen, nimittäin Phong Nha-Ke Bangin kansallispuistoon, joka tunnetaan erikoisesti luolistaan. Tältä alueelta löytyy melko hiljattain löydetty maailman suurin luola, Son Doong, jonne myös pääsisi vierailemaan - kunhan pulittaa 3 000 USD ja odottaa pari vuotta, sinne on nimittäin kahden vuoden jonotusaika. Meillä ei ihan riittänyt budjetti eikä aika tähän luolaan, joten suuntasimme muutamaan muuhun alueen kymmenistä luolista. Yövyimme pari yötä hyvin simppelissä ja edullisessa majatalossa Son Tracin kylässä, joka oli viehättävän rauhallinen pikkukylä - mukavaa vaihtelua liikenteentäyteisiin suurkaupunkeihin. After enjoying a couple of days in the imperial city of  Hue  we headed for a change back to nature - to Phong Nha-Ke Bang National Park, known in particular for its caves. Here is where you find the rather recently discovered Son Doong, the biggest cave in the world