Hurmaavan Historiallinen Malta - Historical and Charming Malta

Ensimmäinen osa juttusarjaani "Maltan monet kasvot", jossa kerron mielestäni parhaista käyntikohteista keskittyen eri kiinnostuksenkohteisiin. Tällä kertaa keskityn historiallisiin nähtävyyksiin. Tule mukaan nojatuolimatkalle!

Malta matkakohteena herättää monia erilaisia mielikuvia. Näet ehkä sielusi silmin auringonpaahtamia rantoja, turistien punoittavia kasvoja (johtuen auringosta tai jostain muusta), saatat kuvitella Maltaa edullisena shoppailukohteena tai vilkkaana yöelämän keskuksena. Malta on kaikkea tätä, mutta historian rakastajalle Malta on jotain paljon enemmän.

 

Valletta

First of my series "The Many Faces of Malta" where I share my best tips for different interests. This time I concentrate on the historical sights in Malta. Come along!

Malta as a tourist destination evokes various images. You might imagine sun-drenched beaches, the reddened faces of tourists (due to the sun or something else), maybe you expect Malta to be an affordable shopping destination or a lively night-life centre. Malta is all those things but for a history-lover Malta is a lot more. 

Street in Valletta

Saari on kieltämättä pienenpieni, vain lähes huomaamaton piste Välimeren kartalla, mutta sillä on suuri historia. Sijaintinsa puolesta Malta on ollut strategisesti tärkeä jo muinaisista ajoista asti, mistä johtuen kansakunta toisensa jälkeen on pitänyt saarta kotinaan jo neoliittisista ajoista asti. Tämän päivän turisti voi käydä ihailemassa esimerkiksi Hagar Qimin (pääsymaksu €10.00) tai Tarxienin (pääsymaksu €6.00) megaliittisiä temppeleitä, jotka juontavat juurensa jopa 5500 vuoden päähän, ollen siten maailman vanhimpien uskonnollisten rakennusten joukossa. Toki jos et ole historioitsija tai arkeologi, nämä temppelit saattavat näyttää silmääsi vain kivikasoilta – mutta ne ovat todella vanhoja ja maailmanhistoriallisesti tärkeitä kivikasoja. 

Hagar Qim

Sure, Malta is a tiny island, a hardly noticeable dot on the Mediterranean map, but it has a big history. Due to its strategic location Malta has been home to various nations ever since Neolithic times. Today's tourist can admire for instance the Megalithic temples of  Hagar Qim (entrance fee €10.00) or Tarxien (entrance fee €6.00) which date back to 3700BC, making them among the oldest religious buildings in the world. Admittedly, if you are not a historian or an archeologist the temples might just look like piles of rocks to you - but they are really old and historically significant piles of rocks. 

State Rooms in Grand Master's Palace

Ihan niin kauas historiassa ei tarvitse kuitenkaan mennä kokeakseen Maltan mielenjäävän charmin. Turistina voit kuljeskella päämäärättömästi nykyisen pääkaupungin Vallettan sokkeloisia kujia pitkin, maalle tyypillisten värikkäiden parvekkeiden alla, ja tuntea palanneesi ajassa vähintäänkin

vuosikymmeniä, ellei peräti vuosisatoja. Vilkkaan pääkadun ulkopuolella kapeat kadut ovat hiljaiset. Jos pelkän kuljeskelun sijaan haluat oppia enemmän historiasta, käyntikohteita löytyy useampia – voit aloittaa vaikkapa Suurmestarin Palatsista (pääsymaksu €8.00) ja jatkaa sieltä Maltan

vaikuttavimpaan kirkkoon Pyhän Johanneksen katedraaliin (pääsymaksu €10.00), jonka koristelut salpaavat hengen. Upper Barrakka Garden-puistosta avautuu upeat näköalat sataman yli ja jos satut paikalle joko puolelta päivin tai klo 16, voit nähdä ja kuulla seremoniallisen tykinlaukauksen Saluting Batterysta. Halutessasi voit käydä myös toisen maailmansodan aikaisessa komentokeskuksessa Lascaris War Roomissa (pääsymaksu ja opastettu kierros €10.00).

Armoury in Grand Master's Palace

However it is not necessary to go quite that far back in history to experience the memorable charm of Malta. As a tourist you can wander aimlessly along the narrow streets of the current capital Valletta under the typical colourful balconies and feel like you have gone back in time at least a few decades, if not centuries. Outside the busy main street the quaint side streets are quiet. If instead of just wandering around you wish to learn more about the history, there are several places to visit. Why not start at the Grand Master's Palace (entrance fee €8.00) and continue from there to the most impressive church in Malta, the St. John's Co-cathedral (entrance fee €10.00) with its breath-taking decorations. The nearby Upper Barrakka Gardens offers great views over the Grand Harbour and if you happen to be there either at 12noon or at 4pm you can see and hear the ceremonial gun salute from the Saluting Battery. If you are interested you can also visit the Lascaris War Rooms (entrance with guided tour €10.00) which functioned as headquarters during the Second World War. 

St. John's Co-Cathedral

Mikäli museot ja muut turistikohteet eivät niin kiinnosta, ja haluat kokea Vallettan tunnelmaa ilman turistilaumoja, hyppää pieneen lauttaan tai perinteiseen kalastusveneeseen luzzuun ja anna venemiehen kuljettaa sinut muutamassa minuutissa Birguun, yhteen "kolmesta kaupungista". Täällä ei näy matkamuistoliikkeitä eikä jonoja, elämäntahti on hidasta ja kapeat kadut koristeltu kasvein asukkaiden toimesta. Kuljeskeltuasi sydämesi kyllyydestä voit istahtaa yhteen sataman monista kahviloista, nauttia mielesi mukaista juomaa ja ihailla maisemia. 

Birgu Marina

Typical Birgu Street

If you are less interested in museums and other tourist destinations and you want to experience similar atmosphere than in Valletta minus the crowds, hop in a ferry or a traditional fishing boat luzzu and let the boatman take you over the water in just a few minutes to one of the "Three Cities", Birgu (also named Vittoriosa). Here you will not find souvenir shops or queues, the pace of life is quiet and slow and the narrow streets have been decorated with flowers by the residents. After wandering around you can sit down at one of the waterfront cafes with a beverage of your choice and enjoy the views of the marina. 

Entrance to Mdina

Mdina ditch

Yksi entisistä pääkapungeista, Mdina, painii ihan omassa sarjassaan viehättävistä vanhoista kaupungeista puhuessamme. Kaupungissa asuu vakituisesti alle 300 henkeä, autot ovat pannassa ja kalkkikivirakennukset on kaikki rakennettu sävy sävyyn, antaen kaupungille lumoavan ajattoman tunnun. Etenkin illalla ”Hiljaiseksi kaupungiksi” nimetty Mdina todella vastaa nimeään. Väsytettyäsi jalkasi kaupunkia kiertäessä, voit lepuuttaa niitä syöden kakkua kuuluisassa Fontanella-kahvilassa nauttien samalla hienosta näköalasta lattean saaren yli.   

Mdina

One of the ex-capitals, Mdina, is in a league of her own when talking about charming old cities. There are less than 300 residents, the cars are banned and the limestone buildings in their matching beige hues give the city a fascinating timeless feel. Especially in the evenings Mdina, dubbed also "The Silent City", really lives up to her nickname. After walking around town you can rest your tired feet while enjoying some famous cake in one of the island's culinary institutions Fontanella Tea Garden with its sweeping views over this flat island.  

View from Fontanella

 Epäilemättä Maltalla on vielä paljon enemmän historiallisia käyntikohteita - mitkä ovat sinun suosikkisi? 

Undoubtedly Malta has even more historical sights I haven't mentioned here - what are your favourites?